Google上周五公布的这一消息并不让人感到震惊,因为它此前曾表示交参与从1月24日开始的无线信道拍卖活动。让人稍微感到有些吃惊的是,Google没有与有手机业务经验的合作伙伴合作,而是选择了单干。
即使对于象Google这样拥有大量现金和有技术经验的公司而言,单干的代价也是昂贵,而且可能有风险的。竞拍700Mhz无线信道的起步价是46亿美元,分析人士预测最终的价格会高出许多。要建立全国性的网络还需要另外50-75亿美元的资金。
对于可能的无线业务扩张对Google的财务以及对核心的互联网业务关注的影响的担忧可能会影响到其未来数个月的股价。由于竞拍的赢家要到明年3月份才能确定,这种不确定性还会持续一段时间。
这次被拍卖的信道被许多厂商所觊觎,因为这一信道的信号传输距离远,而且能够很容易地穿透墙壁,这使得运营商建较少的基站就可以提供更好的通讯质量。
赢得这一信道使用权的厂商必须保证所有的手机和软件都可以在其网络上运行。Google一直在游说美国联邦通信委员会(FCC)采用“开放性访问”规则,认为消费者不应当受到现有手机市场上规则的限制。
Google的董事长施密特表示,我们认为将资金投入到我们的基础领域是很重要的。消费者在手机领域理应享受到比目前更多的竞争和创新。
本月早些时候,Google公布了名为Android的开放手机软件平台,对手机产业发起了第一轮冲击。采用Android的手机将于明年下半年上市销售。
通过本周早些时候向其它手机开放其网络,Verizon Wireless对Google展开了反击。Cantor Fitzgerald的分析师布朗表示,Google参与竞拍无线信道的决策可能是加强与Verizon、AT&T等运营商竞争的战略的一部分。
他说,Google的积极姿态表明,它将是对现有运营商的威胁。Google希望能够搅动手机运营商市场这一潭死水。
在确保手机网络能够被所有手机方面,Google有很大的既得利益。Google将手机市场看作是收入富矿,由于各大手机运营商通过严格控制对它们网络的访问而遏制了创新和竞争。
Google希望,通过建立一个可以被更多手机和应用软件访问的平台,人们会更频繁地使用他们的手机访问互联网。如果这一美梦成真,通过提供搜索广告服务,Google能够获取更多的收入。
Citigroup Global Markets互联网业务分析师马克估计,如果届时预期的40亿手机用户每个月在手机上进行一次搜索,到2010年Google将可以多获得7亿美元的销售收入。
Google今年的收入将超过160亿美元。
马克表示,通过进军手机市场,Google在一些目前没有能够取得主导地位的市场上的影响会更大。他将日本、中国、韩国列为Google涉足手机业务的主要目标。